府中家具　バンザイ！

　今秋、出身大学のOB会の100周年記念式典出席の為、島根支部会員として上京の予定があります。現在出席者を募集中ですが、島根から東京まで出掛けるとなると中々大変で、今のところ手を挙げているのは支部長のK先輩、後輩のY君、私の三名です。日時は10月23日17時から、場所は東京虎ノ門にあるホテルオークラです。

　調べてみますと、島根県の出雲空港から7時35分の始発の飛行機に乗りますと、東京羽田空港には8時55分着となっています。これを見ますと、改めて飛行機の速さが分かりますねえ。普段JRで大阪に出張する時、出発して1時間20分というと新幹線の乗換え駅である岡山まであと1時間余りの場所、やっとJR伯備（はくび）線の新見（にいみ）駅に到着する時間です、いやはや。

　閑話休題、午前8時55分に羽田に到着して祝賀会が始まる午後5時までには8時間の余裕があります。東京行はおそらくこの度が最後になると思いますので、この機会に亡父が九州福岡県の久留米の部隊から派遣を命じられた千葉陸軍戦車学校と、終戦までを過ごした千葉県の戦車第二八連隊の跡地を訪ねてみたいと考えています。

　思い起こせば昨年の1月17日、福岡県大川市で開催された大川新春家具展示会で福岡を訪れた折、父が入隊した久留米西部第四十九部隊の跡地を知ろうと久留米市役所に電話して現在は陸上自衛隊の駐屯地になっている事を知りました。早速出掛けて、当時のままの兵舎や資料館を拝見したことを思い出します。

　そして今年の2月19日、父が通った大阪の此花（このはな）商業学校と大阪市役所を訪問して当時の記録を探そうとしましたが、度重なる空襲と戦後の混乱や区域の編成替えのため、今となっては調べる術も無いことを実感しました。確かに戦前戦中の一時期、島根の田舎から上阪して夜学に通っていた青年がいて、応召されるまで梅田駅の近くの会社に勤務していたはずなのに全く手掛かりがありませんでした。生前にちゃんと聞いておけばと、この時ほど悔やんだことはありません。

　そして今回、終戦まで所属した部隊の跡地を訪ねることで、父の一応の足跡を辿る事が出来ることになります。東京空襲の度に出動して遺体の収集や瓦礫の片付けをし、東京守備隊として九十九里浜に上陸して来るであろう連合軍を迎え撃つ任務に就いていた父の部隊。父は生前、当時は連合軍は必ず九十九里浜に上陸して来ると誰もが思っていたと述懐し、「敵が上陸して戦闘が始まれば4時間で燃料切れになって全滅する」と部隊員全員が思っていたとも言っておりました。戦車同士の戦闘の場合は半日以上になる場合も多く、その途中で燃料切れになり動かなくなると、そのまま敵の標的になってしまうためだそうです。

　「それでも日本の国内で、そして自分の持ち場の戦車の中で死ねたら本望だと思っとったのう。まあ、当時は誰でもそうじゃったけどなあ」と言っていたのを思い出します。またそんな緊迫した中、「お百姓さんには申し訳ないが、スイカ泥棒もやったなあ」と笑っていました。丸ごと取ると直ぐに農家の方に分かってしまうので、父の部隊では細い竹で管を作り、それをスイカに突き刺して果汁だけを飲んでスイカの形は残すという荒業を駆使していたそうです。

　私が東京に居たのは30年程前、それも東京郊外の小金井市に住んでおりましたので全く土地勘はありません。しかし羽田から千葉へ、千葉から虎ノ門のホテルオークラへの移動時間は、迷う時間も含めて3時間も見て置けば充分でしょう。残り5時間、父親探しの旅も大詰めを迎えそうです。


【お願い】
　千葉陸軍戦車学校と戦車第二八連隊の跡地が現在どうなっているのか、また資料館などは存在するのかを御存じの方がいらっしゃいましたら、是非お知らせ下さいませ。何卒、宜しくお願い致します。




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