府中家具　バンザイ！

　豪快なフォームから剛速球やフォークボールを駆使して一斉を風靡したロッテの大エース、「まさかり兆治」こと村田兆治さん59歳。その村田さんが提唱して始まった全国離島交流中学校野球大会、別名「離島甲子園」の第二回大会が、8月7日から9日にかけて島根県隠岐の島町で開催されました。第二回目の今年、北は北海道の礼文島から南は鹿児島県の屋久島までの16チームが参加し、長崎県壱岐島の壱岐市選抜が初優勝を飾って幕を閉じました。

　村田さんはプロ野球を引退後、離島を回って少年達に野球を教えるのをライフワークとしていらっしゃるとか伺いました。時たまNHKの野球解説をしていらっしゃるお姿を拝見すると、「この人は心底いい人なんだろうなあ」と実感できるお顔と実直な語り口です。今年の大会には昨年を6チーム上回る16チームが参加し、また大会に協賛する企業も大幅に増えたそうです。その協力に感謝する村田さんの言葉に、お人柄が現れています。
「運営にはお金が掛かりますからありがたいですねえ。それに、隠岐の島町の人達は200人以上がボランティアとして協力してくれました。感無量です」

　離島の少年達に夢を与える「離島甲子園」。村田さん、良いことされますねえ。感謝、感謝。




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