府中家具　バンザイ！

　昨日は、古都京都を高校生ランナーが母校のタスキをつないで力走しました。しかし留学生の二選手、強いですねえ。丁度お昼休みでしたので皆とＴＶ観戦をし、島根代表の出雲工業に声援を送りました。選手の皆さん、お疲れ様でした。



　その時、ふっと思い出したのが中学校時代の駅伝競走です。郡内８中学校が、一区間と二区間に分かれたコースに覇を競います。その一区間のゴールは地元の町、そしてアンカーを務めたのが私でした。そして二区間のアンカーは、今大阪で闘病中のI君です。

　毎日毎日、自分が走るコースをひたすら走りました。伴走は自転車の教頭先生と、これもまた自転車の同級生Ｋ君です。私の走る区間は、箱根には及びませんが(笑)そのほとんどが急な上り坂でした。ですから結果、走る方が自転車より速いんですね。これではタイムの測定が出来ません。

　そこで教頭先生が考えられた方法とは、私のスタート地点から視界ぎりぎりのところにＫ君、そのＫ君からまた視界ギリギリの地点に自分がスタンバイし、走り出す私が手を振るのを見たＫ君から合図を受けて自分の持つストップウォッチを始動させるというものでした。

　スタートしたら、三者三様にひたすらゴール地点を目指します。教頭先生は当時４０代の後半だったと思うのですが、変速ギア付の自転車など無い頃、ましてや自動車免許などほとんどの人が持っていない頃のことですから、生徒に付き合うのは大変だったと思います。Ｋ君をかわし、教頭先生も追い抜く時にストップウォッチを手渡され、後は自分で持って走りました。背中に「だしぇー、もっとだしぇー」の先生の声を聞きながらの必死の走りですが、これは「（スピードを）出せ、もっと出せ」との出雲弁です。この教頭先生は熱血漢で、修学旅行で行った別府や長崎でも早朝起こし、選手を走らせたほどでした。今、懐かしくそれを思い出します。

　何故私が一区間のアンカーに指名されたのか、後から教頭先生に伺いました。すると、「Iはコンパスが長いから平坦な道向き、お前は短いから登り坂向き、それだけだよ」と笑っておっしゃいました。この人選は功を奏し我が中学校は総合優勝、県大会へと駒を進めました。

坂本教頭先生、今どうしていらっしゃるか、ご健在なら８０歳を越えられた事でしょう。お会いしたいなあ。




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