府中家具　バンザイ！

　昭和24年に開設された福山競馬（主催者：広島県福山市）が今年度限りでの廃止を決定、これで中国5県の地方競馬場は全てその姿を消すことになりました。日本鋼管福山工場が活況を呈した高度成長期、おそらく福山競馬は今とは比べ物にならない程の盛況振りであったことでしょう。また福山はお隣府中と並んで家具の産地、毎年春と秋に開かれる展示会には全国の家具商が集まり、私が若かった頃は展示会期間中の府中・福山でホテルを確保することなどとても出来なかった事を思い出します。あれは高々30年前、それが今では展示会の回数も減り訪れる家具商の姿も極端に減ってしまいました。寂しいと言えば寂しいのですがこれが現実、福山競馬の廃止は今の福山市の苦境を如実に表している様な気が致します。

　それにしても福山競馬の関係者の皆さんはどうされるのでしょう？ご家族を含めた騎手や調教師、また場内整備のお父さんや雑用係のおばちゃん達は来春から職を失ってしまうことになります。いらっしゃるかどうか存じませんが、予想屋さんなんかも大変でしょうね。競走馬はどうなるんだろう、こちらも心配です。そして個人的には本町出身の周藤直樹騎手、彼は確かまだ30前のはず、競馬騎手を夢見て故郷をあとにした周藤君の今後がとても気に掛かります。騎手と言う特異な職業ですから簡単に転職とは行かぬはず、どこか他の競馬場へと活路を見出すのかな？何れにしても沢山の人々が影響を受ける福山競馬廃止、福山市に再就職への道を考慮する余裕があるかどうか、それを案じております。




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