府中家具　バンザイ！

　13日、予定通り友人Mと一緒に浜田市へと向かいました。車で浜田に入りAが待ち合わせ場所に指定した県立女子短大前へ、「そう言えばこの短大の女子学生さんが殺された事件があったよなあ」とMが呟きました。自身岐阜大垣の女子短大に勤務するMですから、何か身につまされる思いがあったのでしょう。

　さて合流後、Aが手配してくれた「浜田ニューキャッスルホテル」にチェックインしそのままAの自宅へと向かいました。M共々「遠慮」と辞退しましたが、「妻にお前達を紹介したいし、両親も会いたがっとるんだわ」と申します。父上母上とはもう何十年もお会いする機会がございませんでしたので、「それなら」とお邪魔する事に致しました。

　お会いしてビックリ、何故にAがこんな美人を射止めたのか？どんな詐術を弄したのか？まあ人柄だけは申し分の無いAですから、奥様は外見よりAの心根を多とされたのでしょう。しかし私の友人の奥様には「えっ？」と言いたくなる美人さんが多いんですよねえ。兵庫伊丹に住む幼馴染みのI、高校の同級生で名古屋在住のY、そして大学同期で山梨県警に奉職するK、「お前ら、エエ加減にせいよ」と言いたくなる程でございます。

　それはさて置き、Aからは前以って「親父、この頃弱って来てなあ」と聞かされておりましたがお会いした父上のご様子に胸を突かれました。私もMも名乗って無沙汰を詫びましたが父上の口から言葉は出ず、只「うんうん」と頷きながら目にはうっすらと涙が浮かんでいました。「おじいちゃん、嬉しいんだねえ」と奥様が背中を撫でながら仰る姿に、その優しさを目の当たりにした私は「こんな良い奥さんをもらってAは幸せな男だなあ」と思った次第でございます。父上は病気がちとの事ですが私の母と同年齢の母上は至ってお元気、また福島から避難されている奥様の母上にもお会い致しました。Aのご両親と奥様の母上は一日を一緒に過ごされているそうでして、その仲の良さそうなお三方の姿を拝見し改めてAと奥様の優しい人柄を思ったものでございました。

　さて夕方6時から始まった酒宴も10時前に終了し、名残を惜しんでAと別れました。ホテルの部屋に入ってさて一服と思い灰皿を探しましたら無情にも机上に「禁煙」プレート、Aが手配してくれたホテルですから文句は言えませんが「Aも何を考えとるなら、ワシが煙草を吸うのを知っとるじゃろうに」とぶつくさ。しかし翌朝判明したところによりますとこのホテルは全館禁煙だそうでして、タバコを吸いたい人は屋外に設置された灰皿を使うしかないとの事でした。こんな田舎のホテルでも全館禁煙とは、タバコ喫いにとっては益々肩身の狭い思いをしなくてはならない時代となった様でございます。

　そして翌朝6時30分、その灰皿の前でMと二人「今日はどうしようか」と相談しましたが、「温泉津温泉（ゆのつおんせん）と石見銀山の銀積み出し港だった沖泊（おきどまり）を見てみたい」と申しますので7時にホテルを出発。その時ホテルの駐車場に置かれた車のナンバーを何気に見ましたら帰省か家族旅行か、福島・広島・京都・神戸・大阪・練馬・島根・湘南・なにわ・姫路と実に様々なナンバー君達でございました。

　さて見物を終えMを実家の木次（きすき）まで送り14日のお昼過ぎに故郷の頓原（とんばら）に帰り一泊、昨日の夜に帰って参りました。親しい友との宴会、故郷で過ごすお盆、楽しい事ってのは直ぐに過ぎてしまいますよねえ。さあ今日からまた仕事、頑張らなくちゃ。




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